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第四章 驚變

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第四章驚變

“玉門關易守難攻,不好貿然進擊,應以智取為上。”蔡茂陳述。

裴爍若有所思地瞧了蔡茂一眼,這名副將是皇上一手提拔的,在鐵騎營,每次排兵布防,意見與他處處相左。這回難得與他的想法不謀而合。

諶維冷笑:“說得輕巧,如何智取?”

裴爍擡手示意眾人安靜,讓蔡茂繼續。

“我給北蠻寫一封詐降書,約好時間,投靠北蠻,屆時城門洞開,裏應外合,前後夾擊。”

諶維感到不可理喻:“天方夜譚!你當北蠻人都是傻子嗎!詐降書何以取信?”

“我與裴侯見解分歧、觀點沖突,由來已久,眾所周知。”蔡茂從袖中掏出一條長鞭,雙手呈給裴爍,“心生不滿,積怨頗深,故而投靠北蠻,以展宏圖,不負畢生所學。諶兄認為此理如何,足以取信否?”

諶維依舊一臉不屑,“我又不是北蠻人,誰知道他們信不信!”

裴爍望著面前的長鞭,“裴某不解蔡將軍何意。”

蔡茂雙膝跪地,言辭懇切:“請侯爺責罰蔡某大逆不道的無心之言。”

裴爍扶他起來,“既是無心之言,並非本意,何需責罰?我鐵騎營數千精銳,還用不著堂堂副將上演苦肉計。”

詐降書可以寫,北蠻信與不信,無關大體,裴爍有信心從後方一舉殲滅北蠻。熟知,他的副將蔡茂居心叵測,在詐降書中將偷襲後方的策略和盤托出。北蠻首領於格爾秉著寧可信其有、不可信其無的態度,設下十面埋伏,果真等來了裴爍的三千精銳騎兵。

一切都按計劃行事,蔡茂連夜投奔北蠻,心想待玉門關城門洞開,他便讓後方潛伏的士兵殺進玉門關。然而,城門遲遲未開。蔡茂高呼,表明來意。城墻上終於顯露出一個身材高大的人影,正是於格爾。

“蔡將軍請回吧!”

“什麽意思?”

“不仁不義之徒,我等不屑為伍。放箭!”

數以萬計的箭矢,箭頭燃著明火,破空而來,宛若流星。

萬箭穿心,令人肝膽俱裂的畫面,讓裴裕終於從三年前玉門關大敗的夢魘中掙脫出來。

陰濕的牢獄中,仿佛還彌漫著戰火硝煙刺鼻的氣味,裴裕冷汗淋漓,兩眼發黑,幾乎聽不清、辨不明門口傳來的動靜。

“哢噠”一聲,鑰匙插入鎖孔的尖銳噪音,像一根針,猝不及防地刺進裴裕混沌的大腦裏,喚起了幾分清明。

“我讓陸總管等在門外,接你回府。”楊淑伸手欲扶他起來,卻被他側身避開。

“臟。”裴裕別過臉,徑自站了起來,“謝殿下好意和赦免之恩。”

見他這般生分和疏離,楊淑不是滋味地說著冠冕堂皇的客套話:“父皇染病後,越發喜怒無常,委屈將軍了。”

牢獄的過道陰暗狹長,僅近門口處,漏進一縷清幽的月光,冷暉映在裴裕蕭索的背影上,平添了幾分淒涼。

楊淑忍不住喊道:“表哥,你對……有怨恨、不甘嗎?”

裴裕轉過身,逆著光,神色晦暗不明,“君要臣死,臣不得不死。”

說完,他頎長的身子毫無征兆地朝她倒來,楊淑心驚肉跳地接住他,入手一片滾燙,忽然明白裴裕方才為何逃避她的接觸,他那麽要強的人,決計不願示弱,他在發燒!

“傳太醫!”

“小侯爺日夜兼程,舟車勞頓,未及休整,便進宮面聖,金鑾殿熱氣供得足,內外溫差極大,尋常人哪兒能適應這溫差波動,小侯爺雖驍勇善戰,到底也是肉體凡胎……”

姜太醫給九五之尊把脈插針時都沒現在這麽緊張,楊淑銳利的目光,像一把刀懸在他光禿禿的頭頂上,仿佛他接下來說的,但凡有一個字是她不愛聽的,這刀便會毫不留情地砸下來。

然而這只是他的臆測,事實上,楊淑耐心地聽完他的診斷後,甚至和顏悅色地回了一個虛禮,“有勞姜太醫了。”

姜太醫開了副退燒藥,信誓旦旦地揚言服用後三日內準能見效,只是裴裕昏迷不醒,餵藥便成了一件棘手的事。

陸光坐在床沿,撐起裴裕的上半身,一手托住他的後腦,一手擡高他的下巴。

楊淑舀了一勺藥湯,輕輕吹了吹,再小心地用湯匙撬開裴裕皸裂的唇。

饒是如此,一碗藥還是灑了一大半,打濕了裴裕身上幹凈的單衣,變得半透明的布料緊貼在少年胸前蒼白的肌膚上,猝不及防地露出縱橫交錯的傷疤,觸目驚心。

楊淑閉了閉眼,壓下險些奪眶而出的淚花,白日裏故作輕松的寥寥片語還未讓她感到歲月的沈重和殘酷,直到此時,裴裕高熱不退、昏睡不醒,無力地卸下所有偽裝,不計其數的累累傷痕直接攤在她面前,她才驚覺闊別三年的光陰猶如一把鋒利的銼刀,剔骨削肉,將曾經朝氣蓬勃的少年磨礪成面目全非的模樣。

裴裕是被聒噪的鳥叫吵醒的。他緩緩掀起眼皮,只見穿著水藍色加棉襦裙的少女,背對著他,手裏提著他草草編織的竹籠,似乎在找懸掛的地方,竹籠中,一只黑烏鴉和一只白信鴿上躥下跳,彼此鬥智鬥勇。

楊淑將竹籠掛在窗臺上,身後傳來床板摩擦的吱呀聲,她連忙回過頭,分毫不差地對上裴裕清明的目光。

昔年俏皮可愛的女娃已然出落成亭亭玉立、楚楚動人的姑娘,幼時偏圓的杏眼,隨年歲漸長,尾部的弧線略微上翹,帶了點風流和桃花的意味。裴裕第一次見碧玉年華、少女打扮的楊淑,竟有幾分不習慣。

楊淑瞧出他的不自在,故意湊到他跟前,“早知道這倆破鳥能把你鬧醒,我前幾天就該拎過來。”

裴裕無奈一笑:“你買只鴿子和烏鴉一起養,算怎麽回事?”

“這不要過年了嗎?”楊淑說得理直氣壯:“瞧它烏鴉老人家形單影只,便讓鴿子和它做個伴。”

外邊忽然傳來劈裏啪啦的爆竹聲,裴裕一楞:“今日是?”

“除夕。你昏迷了整整三天。”楊淑實話實說:“我差點沒忍住找姜太醫盤算他食言而肥的賬了。”

裴裕“唔”了一聲,從床上起來,扯了件明紅色的外衣披上,“難怪有點餓了。”

“剛好去吃年夜飯,好久沒來侯府蹭吃蹭喝了,不知道徐娘的手藝有無精進。”

裴裕系腰帶的手一頓,“殿下不去參加宮宴?”

“皇上病情反覆,國家財力衰微,各類祭典宴請自當一律從簡,皇家宮宴無非就是花天酒地、載歌且舞,鋪張浪費、百無是處,孤取消了。”楊淑一副雲淡風輕的口吻,實則於辭舊迎新的歲末,在宮內掀起了一場摧枯拉朽的大清洗,向多名太監宮女發放完最後一筆俸祿外加一點節慶補貼,楊淑便讓他們出宮另謀生計。被解職的太監中,皇上身邊曾經紅極一時的劉公公赫然在列。

劉公公泣不成聲:“殿下,奴婢自認對皇上一片忠心,天地可鑒,侍奉皇上的這些年,兢兢業業,從未出錯,承蒙皇上厚愛和提攜,才有了今天的身份和地位,此份大恩,結草銜環也難以為報,奴婢實在不願離開皇上啊!”

楊淑不為所動,心想:誰讓你那天故意為難裴裕呢?讓人在冰天雪地中久候多時。

“劉公公,年歲大了,腿腳不便,容易貽誤要事。劉公公既對父皇感懷在心,那便去皇陵,替父皇監修萬年吉壤吧。”

侯府許久沒有這麽熱鬧過了。自泰寧長公主離世,楊淑往侯府跑動的次數少了,在外頭闖蕩的時間倒是多了,裴裕放心不下,總覺得她潑辣過頭的個性在江湖上行走,容易惹是生非,便一路跟著、護著,直到三年前常勝侯戰死沙場,裴裕不得不遠赴萬裏邊疆,挑起家國重任。裴裕臨危受命,動身前,托楊淑給陸光捎信,遣散了多名傭人,僅留下一些年邁的家仆,打點院落、清掃塵灰。侯府幾乎成了青燈古佛的寒寺,今夜才重燃人間煙火。

刁蠻公主不拘小節,沒有食不言寢不語的規矩,席間,吃香喝辣、談天說地兩不誤。

“江湖中人身懷絕技的不在少數,‘飛毛腿’是你認識的,跑得比千裏馬還快,蜀地百姓大脖子畸變的消息,被前蜀王及其官僚封鎖,便是經他跑腿,最後傳到我這兒。‘千人面’你雖沒見過,但聽她的名號也不難猜到此人極善易容喬裝,多虧她,我太子之位的謀劃順當不少。”

一些需要太子昭和靖安公主同時露面的場合,全仰仗她的配合。

裴裕戲謔道:“你那蹩腳的太子裝束便是她教你的?如此說來,她的易容技藝也沒那麽神乎其神啊。”

楊淑篤定地說:“讓她扮做我的模樣,料你也分不出,賭不賭?”

裴裕輕嘆:“那你輸定了。”

“上次明明是你輸。”楊淑一臉手下敗將還敢大言不慚的表情。

上次便是蘇旭高中狀元那次。事先未約好賭註,裴裕賭輸了也沒有實際損失,很快便拋之腦後,誰知中元節,楊淑捧著一碗長壽面,讓他許願。

裴裕毫不留情地拒絕:“我從不慶生,原因你也知。”

天煞孤星的命格,生來便帶著不祥,克死了自己的血肉之親。

楊淑卻道:“我曾以十五年為期,而今期滿,我仍無災無難,毫發未損,不就證明什麽大兇之相危及他人純屬無稽之談。”

一國公主為了他的生辰,甚至搬出了之前的賭約,以此命令要挾:“你輸了,答應我一件事不過分吧,把這碗面吃了。”

裴裕很難不動容,然而那萬千感觸在她如獻至寶般地拿出一副兇神惡煞的鬼面時,化作了哭笑不得。

“七月十五,鬼門大開。我想了許久,如何不怕鬼。”楊淑機靈地眨了眨眼,“不妨成為最厲害的鬼。”

後來,應她所言,紅衣玄甲的少年大殺四方,化作令北蠻聞風喪膽的修羅厲鬼,銳不可當的長劍掃蕩之處,燃起來自地獄的紅蓮業火,沿著祁連山綿亙起伏的山脈一路向西燒灼。

“他日若有機會,定讓你見識一番她手藝的精妙之處,今兒先帶你逛一逛京郊的燈會和夜市。”楊淑怕裴裕傷寒覆發,楞是強硬地在他的裘衣外又裹了一件毛氅。

裴裕重傷未愈、夾著鋼板時,也不曾這般行動不便、舉步維艱,突然覺得這個門也不是非出不可,但一對上楊淑雀躍的眼神,又不得不敗下陣來,認命地被她牽著走。

城內的變化不大,是裴裕熟悉的街景,五花八門的店鋪無不張燈結彩,往來行人絡繹不絕。令裴裕意外的是京郊也是一派欣欣向榮的氣象。

不久的以前,天子腳下,極盡奢華的京城門外也有一堆凍死骨。

王勉的茶館這晚生意紅火。店小二忙裏忙外,焦頭爛額,而他本人依舊在臺上慢條斯理地講故事,講的竟是楊淑和裴裕年少輕狂的糗事。他倆為逃避課業,哀求常勝侯帶他們去軍營,理所當然地遭到了拒絕,卻依舊賊心不死,偷偷溜進輜重車,中途被士兵發現,奈何為時已晚。他倆雖調皮搗蛋,但在軍營裏,也沒真地添亂,裴裕生擒北蠻在樓蘭作亂的頭目,一戰成名,饒是如此,被陸總管領回學堂後,還是沒能逃過夫子的一頓臭罵。

楊淑沒有“蘇旸公子”的特權,只好老實排隊,待王勉的故事講完,好不容易買到一壺熱茶,卻沒尋見空位。

裴裕笑問:“阿淑,輕功可有落下?”

“自是沒有。”她話音未落,人已一躍而起,攀上了懸梁,再一個翻身,輕巧地登上了屋檐,手中茶壺滴水不漏。

“好身手。”裴裕解開毛氅,跟著上了屋頂,而後將毛氅披在楊淑肩上,“上面風大,別著涼。”

氅衣還帶著他的體溫和氣息,這麽一來,仿佛被他環抱其中,楊淑被自己的想入非非惹得面紅耳赤、小鹿亂撞,連忙低下頭,而後又想到屋檐上方,光線昏暗,裴裕應當瞧不清自己的臉。

遠方的皇宮,傳來報點的鐘磬音,悠揚綿長。

楊淑掏出一枚香囊塞到裴裕手裏,“我女紅不好,繡得有點醜,但這比畫作容易保存,隨身攜帶還能討個平安。”

裴裕摸了一下囊袋上的紋路,針線密密麻麻,繡的是一枝盛開的桃。他忽然抓起楊淑的右手,“痛不痛?”

楊淑自知瞞不過他,也沒撒謊,“確實被針紮了幾次,不過都沒出血。”

半空中驀地炸開絢爛的煙火。

楊淑被突如其來的光亮晃了神,再想錯開視線已來不及,四目相對,彼此間暗潮湧動的繾綣暧昧無從藏匿,呼之欲出。

裴裕捏緊手中的香囊,“是我思慮不周,未有準備。阿淑,可有心願?”便是要星星不給月亮,他也認了。

楊淑卻沒任性,正色道:“官稱其職,民安其業,國富力強,四境之內,不戰而屈人之兵。”

眼前之人不必戎馬倥傯、顛沛流離。

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